科技日新月異，現代的智能手機一秒便能拍照，智能手機的拍攝效果甚至能媲美專業相機。提及相機，或許你會記得小時一卷又一卷菲林。 上了年紀的你，甚至會憶起影樓的巨型相機。這些年來，我們見證相機的轉變。今天，讓我們回到19世紀，了解相機的發展。
有留意我們fun facts的讀者也許會記得，史上第一張照片的曝光需時8小時。1827年，法國物理學家Joseph Nicéphore Niépce利用感光原理，以金屬感光片拍攝了世界上第一張照片。這張照片的誕生證明了相機的可行性，為攝影術奠下基礎。
相機的歷史可以追溯到180年前，Louis Daguerre於1835年發明了世界上第一台照相機，並把它命名為Daguerreotype，三年後，Daguerre更加在巴黎的聖殿大道（Boulevard du Temple）拍了第一幅人類照片，更於1839年申請專利。Daguerre的相機是一個巨型木盒，以感光特性硝酸銀，在銅板上的薄銀片上印上照片內容，這就是負片的前身。而相機中最不可或缺的鏡頭則歸功於Charles Chevalier，這成為了歷史上第一支攝影鏡頭。
其後於1839年，Daguerre又發明了銀版攝影法，利用水銀蒸氣對曝光的銀鹽的原理，把銀鹽塗面進行顯影作用，而其曝光時間大概需要30分鐘。銀版攝影法比起以往的攝影技術不僅更省時，照片效果也更出色，是攝影界的一大進步。可是，薄銀片不易保存，早期的銀版攝影照片都有破損的情況出現。
另一位在攝影界功不可沒的偉人為George Eastman。1880年，在銀行工作的攝影愛好者George Eastman希望改進攝影乾片，兩年間，他發明了一部為玻璃片上塗層的機器，其後，他以透明的材料賽璐璐（Celluloid）塗抹在玻璃片上，就此製造世界上第一款感光底片，並為其申請專利；1888年，Eastman又成功研發第一部使用卷式乾片的照相機。Eastman在攝影界有著舉足輕重的地位，他甚至於1892年開辦自己的乾片及膠卷公司（Eastman Kodak Company，簡稱為Kodak）。
Kodak公司其中一項不得不提的創舉是他們1999年推出售價為1美金的柯達布朗尼相機（Kodak Brownie Camera），這部相機體型細小，方便攜帶，是業餘攝影師的福音，低廉的價格及簡單的操作更令攝影漸趨平民化。開售起短短一年間，Brownie Camera的銷量達一百萬部，成為史上第一台大量生產的相機。當年，Kodak的宣傳口號為「你只需按下快門，其他交給我們。」(“You press the button- we do the rest.”)，推動公司「慶祝生活每一刻」（”Celebrate the moments of your life”）的攝影理念。快拍從此變得不再奢侈，成為一種生活態度。
早於19世紀已有彩色攝影，但在接近100年後，Kodak才帶領攝影業正式進入彩色時代。1935年，Kodak的Leopold Godowsky, Jr.和Leopold Mannes發明了彩色菲林Kodachrome，Kodachrome的色彩鮮豔，在適當環境下可以保存100年之久，深受專業攝影師歡迎，不少《國家地理雜誌》的知名攝影師都指定使用Kodachrome，許多經典攝影作品亦是以它拍攝的。可惜，隨著菲林的沒落，Kodachrome於2009年停產。Kodak把最後一卷Kodachrome送了給獲獎無數的攝影師Steve McCurry，攝影愛好者對作品《Afghan Girl》必定相當熟悉，這張照片就是McCurry使用這卷珍貴的菲林所拍的。
1935年，蘇聯製造了第一部135單鏡頭反光照相機Спорт；一年後，德國大量生產了135單鏡頭反光照相機Jhagee Exakta，接著於1947年，德國為單鏡頭反光照相機加上五稜鏡，使景像不再左右顛倒。後來，相機越來越多樣化。20世紀中期，電子技術發展蓬勃，相機開始電子化，，相機公司研發各式各樣的技術，為相機增添自動曝光、自動測光等功能。1972年，首部即影即有相機（Polaroid）Palaroid SX-70面世，拍照後相機就會自動沖印照片，方便快捷。80年代，越來越多公司加入相機行列，當中包括Fujifilm、Panasonic、Canon和Nikon，在短短幾十年中，數碼相機的像素由最初的1萬，發展到現在高達4000萬。相機的價格也更加親民，時至今日，家家戶戶都擁有自己的攝影機。
發展至今，相機技術依然不斷進步。與此同時，手機拍照已經成為主流，智能手機製造商對於相機相當執著，推出新型號手機時紛紛作出改良，如放大感光元件、加強光學變焦、擴大光圈等等，智能手機會否最終淘汰傳統相機呢？